Yanis Varoufakis, dans ce livre visionnaire, montre comment les propriétaires de la grande technologie sont devenus les seigneurs féodaux du monde – remplaçant le capitalisme par un système fondamentalement nouveau qui asservit nos esprits, défie la démocratie et réécrit les règles du pouvoir mondial. Malgré sa dimension tentaculaire, il est aujourd’hui urgent de le contrecarrer et de le renverser, et de mettre en lumière la révolution dont nous avons besoin pour échapper à notre prison numérique.
Au cœur de sa thèse réside une ironie qui au premier abord peut sembler déroutante: ce qui a tué le capitalisme, c'est le capital en soi. Non pas le capital tel que nous le connaissons depuis l'aube de l'ère industrielle, mais une nouvelle forme de capital, une de ses mutations apparues au cours des vingt dernières années et dont la puissance par rapport à la version précédente est telle qu’à l’instar d’un virus stupide en plein excès de zèle, elle a tué son hôte. Qu’est-ce qui a provoqué cette évolution? Deux faits nouveaux majeurs: la privatisation d'Internet par les géants du Web. Et la manière dont les banques centrales et les gouvernements occidentaux ont réagi à la grande crise financière de 2008.
Il ne s'agit pas d'un livre sur ce que la technologie va nous faire. Ce livre porte sur ce que les dispositifs à écran connectés au cloud ont déjà infligé au capitalisme. Au cours des deux dernières décennies, la logique de profit et celle des marchés n’occupent plus l'épicentre de notre système économique et social, écartées aux marges et supplantées. Par quoi ? Les marchés, en tant qu’instruments du capitalisme, ont été remplacés par des plateformes d'échange numériques qui ressemblent à des marchés mais n'en sont pas, et qu’il serait plus pertinent d’appréhender comme des fiefs. Et à la place du profit, moteur du capitalisme, on retrouve à présent son prédécesseur féodal : la rente. Plus précisément, il s'agit d'une forme de rente dont il faut s’acquitter pour avoir accès à ces plateformes, et plus largement au cloud.
S'appuyant sur des exemples de la mythologies grecques et de la culture pop, d'Homère à Mad Men, Varoufakis explique cette transformation révolutionnaire : comment elle asservit nos esprits, comment elle réécrit les règles du pouvoir mondial et, finalement, ce qu'il faudra faire pour changer le cours des choses. L’économiste met son sens de la narration au service d’une démonstration brillante : le capitalisme a fini par se dévorer lui-même.
