En Occitanie, la coopérative citoyenne Virgocoop relance une filière textile intégrée, du champ jusqu’au tissu. Chanvre, laine locale, énergie renouvelable, gouvernance coopérative : le projet entend démontrer qu’une autre industrie textile, moins dépendante des fibres synthétiques et de la délocalisation, reste possible.
Produire des vêtements sans dépendre des chaînes d’approvisionnement mondialisées ni des fibres synthétiques issues du pétrole : c’est le pari de Virgocoop. Créée en Occitanie, la coopérative rassemble citoyens, agriculteurs, entreprises et collectivités autour d’un objectif commun : reconstruire une filière textile locale, écologique et sociale.
La coopérative s’appuie d’abord sur le chanvre, une plante peu gourmande en eau, sans besoin de pesticides ni d’engrais. Depuis 2023, près de 300 hectares sont cultivés en Occitanie par 80 agriculteurs partenaires, majoritairement engagés en agriculture biologique. Les fibres sont ensuite traitées dans une chanvrière installée à Caylus, dans le Tarn-et-Garonne, capable de séparer fibres textiles et chènevotte, utilisée notamment comme isolant pour le bâtiment ou litière animale.Virgocoop développe aussi une filière laine locale autour des brebis Lacaune du Causse Méjean. Chaque année, plus de 12 tonnes de laine auparavant peu valorisées sont récupérées, lavées et filées dans le sud de la France.
L’ambition ne s’arrête pas à la matière première. À Castres, l’atelier Tissages d’Autan produit des tissus en chanvre, laine, lin ou coton bio grâce à des métiers à tisser sauvés de la délocalisation. Quinze emplois ont déjà été créés autour de cette relocalisation textile. Le projet revendique également une cohérence environnementale globale : approvisionnement électrique via Enercoop, autoconsommation solaire sur le site de défibrage, limitation des transports et accompagnement des agriculteurs vers des pratiques régénératives. Au-delà de la production textile, Virgocoop défend une vision politique de l’industrie : une gouvernance coopérative, tournée vers l’intérêt collectif plutôt que vers la rentabilité financière. Une tentative de reconstruire, à échelle territoriale, un secteur textile capable de conjuguer emploi local, sobriété et traçabilité.
